Pride Parade, het is al jaren een begrip in Amsterdam. In 2024 volgde de vijfde stad van Nederland: Eindhoven. Toen werd er voor het eerst een Pride Parade georganiseerd. Het ontstond na het onverwachte succes van een eenmalige Pride Walk in 2023. Benjamin Ector, voorzitter van COC Eindhoven: “ik dacht, ik red het wel om te organiseren. Samen met Queer040 werden plannen gemaakt. Met de inschatting dat er tussen de 200 en 300 bezoekers zouden komen. Dat bleken er tijdens de Walk 1700 te zijn.” Een aangename verrassing, die zorgde voor een stroomversnelling. “Er bleek voldoende vraag naar en behoefte voor, en dat was vooraf niet helemaal voorzien. We hebben vervolgens met zeven initiatieven een stichting opgericht om Pride in Eindhoven te laten groeien. Samen organiseren, samen sterker.” Een mooi uitgangspunt, maar het bleek lastig. Want vrijwilliger zijn bij twee stichtingen naast een fulltime baan staat gelijk aan een hele volle agenda. Er werd een raad van advies ingesteld, waar Benjamin onderdeel van uitmaakt als voorzitter.

Eindhoven Pride kreeg vleugels. In 2024 trok Eindhoven Pride 10000 bezoekers, in 2025 was dat 18000. De plannen voor dit jaar omvatten een markt, diverse evenementen door verschillende organisatoren en uiteraard de Parade. Een week lang, met het thema United we stand. Zoals de stichting uitlegt: sterk als community, samen met iedereen die gelooft in gelijkwaardigheid, vrijheid en respect. Verbinden, zeker in deze tijd waar queer- en transrechten onder druk staan, en acceptatie en inclusiviteit geen vanzelfsprekendheid zijn.

De toekomst ziet er zonnig uit voor Eindhoven Pride. Met het groeiende bezoekersaantal, wat zijn de ambities? Daar is Benjamin helder over. “Het lange termijndoel is dat Pride het liefst niet nodig is. Dat het vanzelfsprekend is dat mensen vrij zijn, en queer zijn genormaliseerd is. Het doel binnen vijf jaar? Dat het leeft in de stad. Dat ondernemers meer aandacht eraan geven en dat het breed gedragen wordt door de stad heen. Het mag groeien tot er vanzelfsprekendheid is.” Zelf vervult hij daar na dit jaar geen actieve rol meer in, het is het laatste jaar dat hij voorzitter is. Een beetje met pijn in het hart, blijkt. Hij blijft betrokken, en wil tegelijkertijd een nieuwe voorzitter ruim baan geven. “Ik woon in Rotterdam. Als ik in Eindhoven zou wonen zou ik gewoon doorgaan”, zegt hij lachend. Als nieuwe voorzitter bij MenAsWell, een expertisecentrum voor mannelijke, trans- en non-binaire overlevers van seksueel, partner- en ex-partnergeweld, heeft hij de volgende uitdaging: leidinggeven. Zowel Pride Eindhoven als hijzelf maken een flinke groei door. Betrokken blijft hij met liefde, want queerrechten is een zaak dat hem aan het hart gaat.

De groei van Stichting Eindhoven Pride werd vanaf het begin direct ondersteund door Supportpunt. Benjamin wist precies wat hij nodig had, zegt hij. “In een stichting heb je behoefte aan een goede administratie. Je hebt te maken met verantwoordingen, geldgevers. Je hebt inzicht nodig in wat je gaat verwachten aan geldstromen, en welke verantwoordelijkheden genomen moeten worden. Wat de verwachtte groei gaat zijn. En dan is het goed om te zorgen dat het vanaf het begin allemaal goed ingericht is. Als je achteraf moet zoeken, verantwoorden en in de juiste kostenposten moet zetten is het een tijdrovend werkje. Het vraagt expertise om vooral alles goed in te richten en klaar te zetten. Die goede voorbereiding is het halve werk. En daar is Supportpunt goed in.”